Формування пам`яті - це складний процес, який складається з окремих етапів. Спочатку формується миттєва пам`ять, обмежена слідами в межах аналізатора. Потім виникає, так звана, короткочасна пам`ять, що триває хвилини або години. Вона не є стійкою. Якщо інформація істотна або багаторазово повторювана, відбувається консолідація, фіксація пам`яті, яка переходить в довготривалу пам`ять. Інформація в цьому випадку може відтворюватися і зберігатися протягом всього життя. Механізм наведених видів пам`яті різний. Короткочасну пам`ять прийнято розглядати, як реверберацію, циркуляцію збудження по замкнутим ланцюгах нейронів. Звідси починається процес консолідації, активується синоптична передача, підключаються нові нейрони. В результаті формується другий посередник циклічний АМФ. З його допомогою підвищується активність білкових ферментів. Кінцевим підсумком є модифікація клітинних білків. Подібним чином фіксується пам`ять і зберігається інформація. Численні біологічно активні речовини, опрацьовується в самій центральній нервовій системі, впливають на різні стадії цього процесу. По суті, весь мозок бере участь у формуванні пам`яті, але особливу роль вчені відводять гіпокамфу. При його патології, людина втрачає здатність до закріплення інформації. У простому експерименті можна розглянути властивості короткочасної пам`яті. Щур посаджена в камеру з двома відсіками, світлим і темним. Щур воліє темряву, але там її чекає розряд струму. Такий процес повторюють кілька разів, і в результаті виходить навчена щур. Вона вже не йде в темний відсік. Тепер застосуємо стресовий подразник. Причіплюємо електроди на голову пацюка і пускаємо струм. Щур отримує невеликий електрошок, після чого поміщаємо її назад в камеру. Щура тягне знову в темний відсік. Що це може означати? Короткочасна пам`ять стерта. При отриманні людиною травми, наприклад, при попаданні їм в автомобільну аварію, він може не пам`ятати події катастрофи, що відбулася. Це називається ретроградна амнезія.
Травма стирає короткочасну пам`ять. Як же відбувається процес переходу короткочасної пам`яті в довготривалу пам`ять? Для цього необхідний певний термін. Як то кажуть, ранок вечора мудріший. З віком людина неминуче, щось втрачає. Більшою мірою стираються з пам`яті найближчі події. Більш стійка пам`ять включає в себе, як правило, віддалені події. Людина може пам`ятати, що відбувалося з ним в дитинстві, в юності і на всьому етапі життя, але він може абсолютно не пам`ятати, що з ним відбувалося вчора. Чи можна покращувати, розвивати пам`ять? Її необхідно розвивати з дитинства. Не можна сказати, що вчені в даний час вивчили поняття пам`яті повністю. Залишається багато питань, над якими продовжують працювати.