Раніше вважали, що вегетативна нервова система впливає тільки на нутрощі - «органи рослинного життя». Звідси і виникла назва - «вегетативна». Насправді ж вона іннервує і скелетні м`язи.
Активна м`язова робота висуває великі вимоги до організму в цілому. М`язам необхідний посилений приплив кисню, цукру та інших речовин, з них повинні швидко віддалятися продукти розпаду.
Вегетативна нервова система змінює функції всіх систем органів, пристосовуючи їх до посиленій м`язовій роботі. Порушення, що передається по вегетативним нервам під час м`язової діяльності, змінює роботу серця, звужує кровоносні судини у внутрішніх органах і розширює їх в м`язах.
Це забезпечує приплив крові до працюючих м`язів. В цей же час скорочується селезінка і з неї в кров викидаються нові порції червоних кров`яних тілець, які переносять кисень, що знижує кисневу недостатність в тканинах діючих органів. Відбувається збагачення крові цукром - глюкозою, необхідної для життєдіяльності клітин.
Змінюється ритм і глибина дихання. Посилюється потовиділення, що підтримує температуру тіла на нормальному рівні і т. Д. Змінюючи обмін речовин в м`язах, вегетативна нервова система змінює їх працездатність, знижує стомлюваність.