Як тільки збудження від рецептора через центральну нервову систему дійде до робочого органу, він зробить дію. Дитина, побачивши іграшку, простягає до неї руку. Це рефлекс. Дитина взяв іграшку - рефлекс здійснився, закінчився. У цьому вираз прямого зв`язку - нервові імпульси йдуть з центральної нервової системи до робочого органу:
рецептор -gt; доцентрові нейрон -gt; центральна нервова система -gt; дія
Таке уявлення про лінійної рефлекторну дугу не враховує результату виробленого дії. Для організму важливий результат, а не тільки рух, виконане для його досягнення. Тому існує і зворотний зв`язок - імпульси, що йдуть від рецепторів робочого органу в центральну нервову систему. Вони виникають в рецепторах, що сприймають результат дії. Про те, що існує зворотний зв`язок, свідчать багато фактів.
Відомо, що і при закритих очах людина відчуває скорочення своєї мускулатури. Це результат зворотного зв`язку м`язів з центральною нервовою системою.
Завдяки зворотного зв`язку здійснюється самоконтроль. Нервова система контролює результати рефлекторної діяльності органів. Якщо дія відбувається правильно, т. Е. Досягається потрібний результат, рефлекс закінчується. У нашому прикладі це схоплювання іграшки. Якщо ж дитина не дотягнувся до іграшки, то він буде продовжувати спроби. Отже, відсутність правильного результату призводить до того, що рефлекс не закінчується. Спроби повторюються до досягнення потрібного ефекту.
Звідси випливає висновок: останньою ланкою будь-якого peфлекса є зворотний зв`язок. Без неї ні людина ні тварина не могли б пристосуватися до вічно мінливих умов навколишнього середовища. Рефлекторна дуга є рефлекторним кільцем. Це кільце замикається зворотним зв`язком.
«Анатомія і фізіологія людини», М.С.Міловзорова