За часів, коли ще не існувало антибіотиків

В кінці 90-х років XVIII століття під час походу Наполеона в Єгипет французький військовий хірург Д.Ж.Ларрей зауважив, що личинки мух в ранах солдатів поїдають тільки гниють тканини і не чіпають здорові. Це спостереження привело до лікування личинками. Лікарі, як стародавні індійці майя або австралійські аборигени, клали личинки мух на заражені рани, щоб очистити їх і прискорити загоєння. Це лікування було в ходу до появи антибіотиків, але був випадок, коли і в наш час цей метод допоміг. Так, в 1989 році лікарі дитячої лікарні у Вашингтоні, федеральний округ Колумбія, використовували цей метод для лікування сімнадцятирічної Шенон Діллінгхем, якій не допомогли антибіотики. Вони врятували дівчині життя, покривши її сильно інфіковані ноги 1500 личинками мух.
Можна відзначити ще один цікавий факт: на початковому етапі розвитку хірургії операції так часто супроводжувалися зараженням, що воно вважалося частиною природного процесу одужання. Проте, приблизно один з п`яти хворих впадав від нібито нешкідливою інфекції в смертельно небезпечний стан «hospitalism» - поєднання гангрени, зараження крові і бешихи шкіри.
Під час Громадянської війни в Америці кілька хірургів помітили, що відсутність чистоти веде до hospitalism. Вони стали боротися з інфекцією: використовувати йод і бром для обробки ран, підтримувати в чистоті постільна білизна, ізолювати заразних хворих. Їх прийоми не набули широкого поширення, і стерильне хірургічне оточення не стало загальноприйнятою нормою, поки, нарешті, в 1867 році британський хірург Джозеф Лістер не визначив принципи медичної гігієни.
На противагу новоявленої антисептику американський хірург Адінел Хьюсон заявив, що він знищує інфекцію, заповнюючи рану брудом. У 1872 році Хьюсон в праці «Грунт для місцевого застосування в хірургії» докладно описав, як з повним успіхом використовував свій метод при лікуванні дев`яносто трьох хворих з вогнепальними пораненнями, виразкою, опіками та різними хірургічними розрізами.
Хоча з часом довіра до методу лікування Хьюсона сильно похитнулося, нещодавно цей спосіб був ретельно досліджений істориками медицини. Вони прийшли до висновку, що, цілком ймовірно, своїм успіхом лікування брудом зобов`язане живуть в грунті мікроорганізмів, таким, як бактерія в bacitracin, пізніше названа «антибактеріальним агентом». Випадок навів Хьюсона на лікування речовинами біологічного походження за півстоліття до появи антибіотиків.