Архат (siraitia grosvenorii)

Лоза досягає довжини від 3 до 5 метрів, «піднімаючись» по іншим рослинам за допомогою вусиків, обвивають навколо всього, чого вони стосуються. Рослина має вузькі, серцеподібні листя 10-20 см завдовжки. Плоди округлі, 5-7 см в діаметрі, гладенькі, жовто-коричневого або зелено-коричневого кольору, з смужками, що йдуть від кінця плодоніжки, з жорсткою, але тонкою шкіркою, вкритою дрібними волосками. Усередині плоду міститься їстівна м`якоть, яка після висушування утворює тонку, світло-коричневу крихку шкаралупу близько 1 мм завтовшки. Насіння подовжені і мають майже сферичну форму.Плоди архата іноді помилково приймають за неспоріднених вид, фіолетовий мангустін.Внутреннюю частина плода їдять у свіжому вигляді, а гірку шкірку використовують для приготування чая.Siraitia grosvenorii славиться за свій солодкий смак, який може бути сконцентрований з соку рослини. Плід містить від 25 до 38% різних вуглеводів, в основному - фруктозу і глюкозу. Солодкість плода збільшується завдяки наявності могрозідов, групи тритерпенових глікозидів (сапонінів). П`ять різних могрозідов пронумеровані від I до V- основним компонентом є могрозід V, який також відомий як есгозід. Плід також містить вітамін С.

Проростання насіння відбувається повільно і може зайняти кілька місяців. Рослина вирощується в основному в далекій південній китайській провінції Гуансі (в основному - в горах поблизу Гуйлінь), а також в провінціях Гуандун, Гуйчжоу, Хунань і в провінції Цзянси. Із-за гір, рослини знаходяться в тіні і часто оточені туманом, який захищає їх від сонця. Проте, клімат в цій південній провінції досить теплий. Рослина рідко зустрічається в дикій природі- його спеціально культивують протягом декількох сотень років.У записах, датованих 1813 роком, згадується культивування цієї рослини в провінції Гуансі. В даний час в горах Гуйлінь знаходиться плантація площею 16 км2 (6,2 квадратних миль) з щорічною продуктивністю близько 100 млн. Плодів. Велика частина плантацій розташовані в округах Юнфу і Лінгуі.Город Лонгйянг в окрузі Юнфу вважається «будинком китайських плодів Ло Хан Го» - ряд компаній, що спеціалізуються на виробництві екстрактів Ло Хан Го і готової продукції з плодів архата, були засновані саме в цій області. Найстаршою з цих компаній є компанія Yongfu Pharmaceutical Factory.

Рослина найбільше цінується за свої солодкі плоди, які використовуються в лікувальних цілях і в якості підсолоджувача. Плоди, як правило, продаються в сушеному вигляді, і традиційно використовується в трав`яних чаях або супах.

Не повідомлялося про негативні побічні ефекти плодів архата. FDA визначає плід як «в цілому безпечний для здоров`я». Ніяких обмежень щодо вживання плоду або його екстрактів зроблено не було.

Солодкий смак плоду забезпечують могрозіди, група тритерпенових глікозидів, які становлять близько 1% від м`якоті свіжих плодів. За допомогою екстракції розчинником можна отримати порошок, що містить 80% могрозідов, головним з яких є могрозід-5 (есгозід). Іншими подібними речовинами, що містяться в плодах, є сіаменозід і неомогрозід.Последніе дослідження показують, що ізольовані могрозіди володіють антиоксидантними властивостями і, можливо, обмеженим протиракову действіем.Также було показано, що могрозіди інгібують індукцію вірусу Епштейна-Барра in vitro.Растеніе також містить глікопротеїн момогросвін, який пригнічує рибосомні синтез білка.

Плоди Архат круглі і зелені при зборі, а в процесі сушіння набувають коричневого кольору. Їх рідко використовують в свіжому вигляді, через труднощі, пов`язаних зі зберіганням. Крім того, в процесі ферментації плоди набувають присмак гнилі, який накладається на вже присутні неприємні аромати.Такім чином, плоди, як правило, сушать і продають у висушеному вигляді в китайських трав`яних крамницях. Процес сушіння здійснюється на повільному вогні в печах, завдяки чому вдається зберегти плід, видаливши більшу частину неприємних запахів. Проте, цей метод також призводить до формування гіркого і терпкого присмаку. Це обмежує використання висушених плодів і екстрактів для приготування чаю, супів, і в якості підсолоджувача для продуктів, які традиційно споживають з цукром або медом.

У 1995 році компанія Procter Gamble запатентувала процес виготовлення корисного підсолоджувача з плодів архата. У патенті стверджується, що, поки архат дуже солодкий, в ньому міститься дуже багато сторонніх ароматів, які роблять його даремним для використання. Процес, запатентований компанією, сконцентрований на видаленні сторонніх запахов.Свежіе плоди збирають до моменту їх остаточного дозрівання, а потім деякий час зберігають їх так, щоб процес їх обробки припав якраз на стадію зрілості плодів. Оболонку і насіння видаляють, і роблять з м`якоті плоду фруктовий концентрат або пюре, які потім використовуються для подальшого виробництва продуктів харчування. Для видалення неприємних ароматів використовуються розчинники.

Під час династії Тан, область Гуйлінь була однією з найважливіших місць для буддистів ретрітов з безліччю храмів. Плід був названий так на честь архатов (Luohan, ), буддійських ченців, які сподівалися досягти просвітлення і звільнення за рахунок належного, з їх точки зору, способу життя і медітаціі.Слово «luohan» ( ) є скороченою формою від слова « lu h n »( ), яке є дуже старою транслітерацією індійського санскритського слова« архат ». У ранніх буддійських традиціях архатом називався монах, який знайшов просвітлення. Цей процес називався «досягненням плодів архата» (санскрит: arhattaphala). У китайській мові це слово трансформувалося в «Luohan gu » ( , літ. «Плід Архата»), який пізніше став в Китаї позначенням цього типу солодких плодов.Согласно китайської історії, плід вперше згадується в записах ченців 13-го століття, які використовували його в їжу. Однак, місце для організації плантацій було обмежено, і архат виростав в основному по схилах гір Гуансі і Гуандун, і в меншій мірі - в Гуйчжоу, Хунань, Цзянсі і Хайнань. Через це і складнощів, пов`язаних з його вирощуванням, плід не став частиною китайської народної медицини, в якій використовувалися більш доступні трави і рослини. Через це, плід також не згадується в традиційних довідниках по травам.

Перша згадка про цю рослину на англійській мові зустрічається в неопублікованої рукописи, написаної в 1938 році професором Гроффа і Хох Хін Чунгом. У доповіді говориться, що плоди часто використовувалися в якості основних інгредієнтів «охолоджених напоїв», тобто напоїв, які використовуються в спеку, а також в якості засобів від лихоманки або інших порушень, традиційно асоціюються з теплом (запалень) .Тоді було відомо, що сік з плодів є дуже сладкім.Проведенние інтерв`ю підтвердили, що плоди лише недавно придбали значення в китайській історії. Проте, невелика група людей, по-видимому, вже давно освоїла вирощування рослини і накопичила великий досвід в питаннях зростання, запилення і кліматичних вимог растенія.Плод був доставлений в США на початку XX століття. Грофф згадує, що під час його візиту в Американське Міністерство Сільського Господарства в 1917 році, ботанік Фредерік Ковілл показав йому плоди архата, куплені в китайському магазині в Вашингтоні. Насіння плодів, куплені в китайському магазині в Сан-Франциско, були введені в ботанічний опис виду в 1941 году.Первое дослідження солодких компонентів архата приписується С. Х. Лі, який в 1975 році написав звіт про рослину на англійській мові, а також Цунематцу Такемото , який займався його вивченням на початку 1980-х років в Японії (пізніше Такемото вирішив зосередитися на аналогічному солодкому рослині гіностемма) .В Китаї досі триває розвиток виробництва продукції з плодів архата, зокрема, концентрованих екстрактів .