Всесвіт мозку

Людський мозок вінчає хребетний стовп подібно до квітки на довгому стеблі. Він укладений в щільну оболонку і, немов шоломом, захищений черепом. За приблизними підрахунками мозок містить сто більйонів нейронів - нервових клітин, що відповідають за чуттєве сприйняття, розумову і рухову активність людини.
Іспанська вчений Сантьяго Рамон-і-Кахаль, який вивчав у XIX ст. нервові клітини, називав нейрон «аристократом серед інших структур тіла». Вони, будучи аристократами, є головними споживачами ресурсів організму. Хоча вага мозку становить лише 2 відсотки від загальної маси тіла, в будь-який конкретний момент він омивається 15 відсотками всієї крові і поглинає 20 відсотків поживних речовин і кисню.
Кожен нейрон складається з тіла з ядром і відходять від нього відростків. Короткі відростки - це дендрити, а довгі, розгалужуються на кінці, як корінь рослини, - аксони. Дендрити, що налічують в людському тілі сотню тисяч миль (1 миля рівна 1609 м), є уловлюють антенами клітин аксони проводять вихідні сигнали. У зв`язках між нейронами аксон однієї клітини і дендрит іншого не стикаються щільно один з одним. Між ними залишається проміжок шириною в мільйонну частку дюйма, званий синапсом, і з`єднання відбувається хімічним шляхом через цю щілину. Ймовірно, в мозку налічується до сотні трильйонів синапсів.
Сигнали, що передаються в мозку від нейрона до нейрона, починаються з електричного імпульсу, розряджаються в аксоні або збудливого його. Досягаючи синапсу, електричний імпульс змушує вироблятися хімічна речовина - медіатор (посередник), здатний проникати в синаптичну щілину. Поступаючи в спеціальний приймач в дендрит іншої клітини, сигнал знову перетвориться в електричний і продовжує свій шлях.
Мощностьелектріческіх сигналів мозку невелика, але якщо в один момент порушується відразу велику ділянку нейронів, то мозок може охопити нищівної електричне збудження, подібне з епілептичним припадком. Для захисту від собственноймощімозг забезпечений механізмом сільногозамедленія збудження в нейронах.
У зародка людини мозок починає розвиватися через три тижні після зачаття, розростаючись з нервової пластинки всього лише в 125 000 клітин. Потім, за що залишилися вісім місяців внутрішньоутробного розвитку, кожну хвилину з`являється 250 000 нових нейронів. Деякі з них залишаються там, де з`явилися, інші рухаються до свого кінцевого місця положення, проробляючи шлях, який для клітини розміром в кілька мільйонних дюймів може здаватися величезним.
При народженні дитини мозок важить близько трьох чвертей фунта. До року він виростає до півтора фунтів. Але з моменту народження нейрони перестають ділитися, і якщо вони вмирають, то більше не відновлюються. У певному сенсі, людина за життя дізнається все більше в умовах невпинного уменьшающемся кількості нейронів.
Вчені стверджують, що багатий і різноманітний досвід значно ускладнює синаптичні зв`язки, і, відповідно, збіднена життя спрощує їх. Але нормальний мозок фізично однаковий у всіх людей: немає видимих відмінностей між пристроєм мозку Ейнштейна і звичайної людини.