Нефрон

Структурною і функціональною одиницею нирки є нефрон. Він являє собою систему сечових канальців, які беруть свій початок від одного мальпигиева клубочка нирки. Мальпигиев клубочок складається з клубочка артеріальних капілярів, одягненого двома листками капсули Шумлянського-Боумена. Внутрішній листок цієї капсули тісно зростається з клубочком артеріальних капілярів і потім переходить в її зовнішній листок. Зовнішній листок капсули Шумлянського-Боумена знаходиться на деякій відстані від внутрішнього, і між ними розташовується порожнину капсули Шумлянського-Боумена.
Обидва листка капсули Шумлянського-Боумена вистелені зсередини шаром плоского епітелію. Через цей епітелії в області внутрішнього листка і відбувається фільтрація з крові складових частин первинної сечі, яка потім надходить в порожнину капсули Шумлянського-Боумена. Звідси сеча переходить в порожнину сечового канальця першого порядку. Стінка цього канальця служить безпосереднім продовженням зовнішнього листка капсули Шумлянського-Боумена, але вистелена вже не плоским, а високим циліндричним епітелієм. На внутрішній поверхні клітин цього епітелію (зверненої в просвіт канальця) є особлива диференціювання - щеточная облямівка (схожа на кутикулу кишкового епітелію), яка служить для всмоктування з первинної сечі води і деяких розчинених в ній речовин (глюкози), що не потрапляють таким чином до складу остаточної сечі. В результаті зворотного всмоктування води сеча поступово робиться більш концентрованою. Січовий каналец першого порядку, або проксимальна частина нефрона, переходить потім в спадний коліно петлі нефрона (Генле), яке спускається по мозковим променям в речовина пірамід. Пройшовши деяку відстань в складі мозкової речовини нирки, спадний коліно петлі нефрона загортається і переходить в висхідне коліно, яке піднімається по ходу мозкового променя в кіркова речовина нирки. Дійшовши до вершини мозкового променя, висхідне коліно переходить в дистальну частину канальця нефрона (сечовий каналець другого порядку), який так само, як і проксимальна частина канальця, розташовується в кірковій речовині нирки.
В області петлінефрона також відбувається зворотне всмоктування води в кров, і сеча набуває свою остаточну концентрацію. Дистальні частини канальців тривають потім в збірні трубочки нирки, які служать початком її виносить системи. Збірні трубочки, вистелені кубічним епітелієм, спускаються в мозкову речовину нирки. На своєму шляху вони зливаються між собою, стають більшими і перетворюються в вивідні протоки, які відкриваються декількома отворами на вершині кожної піраміди.